בן הזקונים של רבקה וישראל-גדליה. נולד בשנת תרפ"ח (1928) להורים שעלו לארץ-ישראל מברית-המועצות. כבן למשפחה חרדית החל יעקב ללמוד ב"תלמוד-תורה" "עץ-חיים" בירושלים ואחר-כך המשיך את לימודי הקודש בישיבות "מקור חיים" ו"תפארת ציון" בבני ברק. יעקב, או יענקלה כפי שכונה בפי חבריו הרבים, היה עלם יפה-תואר עדין וטוב לבב. בשנת תש"ז, עם סיימו את חוק לימודיו, התנדב יעקב לשנת שירות לאומי, הצטרף למשטרת היישובים העבריים ושירת כנוטר ביישובים שונים בארץ. אור ליום כ"ד בתשרי תש"ז (19.10.1946), נספה בתאונה בעומדו על משמרתו בקבוצת נווה אילן ליד ירושלים והובא למנוחת- עולמים בחלקת כולל וואהלין שבהר הזיתים בירושלים. השאיר הורים, אחות וחמישה אחים.